BASES DE DATOS RELACIONALES

Una base de datos relacional es un conjunto ordenado de datos, los cuales normalmente están almacenados en uno o mas ficheros. Los datos están estructurados en tablas, y estas pueden tener referencias cruzadas. La existencia de estas referencias o relaciones es lo que da el nombre de relacional a este tipo de bases de datos.

Por ejemplo, una base de datos puede almacenar información a cerca de los clientes de una compañía. La  bases de datos estaría compuesta de una tabla de clientes (nombre, dirección, …etc), una tabla con los productos que la empresa ofrece, y finalmente, una tabla con los pedidos de la empresa. A través de la tabla de pedidos sería posible acceder a los datos de las otras dos tablas (por ejemplo, a través de los identificadores de cliente y producto). Como ejemplos de sistemas de bases de datos relacionales tenemos MySQL, Oracle, PostgreSQL, Microsoft SQL Server, IBM DB2, … etc. Estos sistemas proporcionan herramientas que permiten almacenar los datos de manera eficiente, procesar las queries, analizar y ordenar los datos, … etc. Además, todo esto ha de ser posible que funcione sobre una red, por lo que normalmente hablaremos de un servidor de bases de datos.

Como contraposición a las bases de datos relacionales tenemos las bases de datos orientadas a objetos. Estas pueden almacenar objetos individuales sin estar estructurados en tablas. Estas bases de datos permiten acceder directamente a objetos definidos en el entorno de un lenguaje de programación (PHP, C++, Java, …). A pesar de que ha habido una serie de tendencias hacia bases de datos relacionales en los últimos años, estas solo han encontrado pequeños nichos de mercado.

Universidad de Girona.